當(dāng)前，全球散貨船隊中的航船舶多采用單殼體貨艙結(jié)構(gòu)，但近年來單殼體散貨船頻繁發(fā)生海難事故，引起了國際海事組織(IMO)和各船級社的重視。根據(jù)統(tǒng)計，1978~2003年全球散貨船沉沒事故共造成1232名船員死亡，其中90%以上是由于船體結(jié)構(gòu)損壞。為此，國際海事組織要求提高散貨船建造標(biāo)準(zhǔn)、采用雙殼體的呼聲越來越高。國際貨幣基金組織和IACS已經(jīng)采取措施。

雙殼型通用散貨船的設(shè)計也可以被稱為平面平坦型散貨船，舷側(cè)和艙壁均為雙殼型結(jié)構(gòu)，在雙殼型之間設(shè)有梯子、走道、照明和通風(fēng)，以便檢查和防止貨艙壁的“汗?jié)n”腐蝕，同時雙殼型之間的空艙可以部分或全部作為壓載艙。

由于內(nèi)殼的增加，雙殼體散貨船比普通單殼體散貨船的重量增加3%~7%，結(jié)構(gòu)重量增加，裝載量減少，建造費用增加(首制雙殼體散貨船的建造費用增加很可能會超過船價的5%，甚至高達(dá)7%~8%)，港口使用費和燃料消耗量也會增加。然而，雙殼體散貨船在安全、經(jīng)濟和操作方面有很大的優(yōu)勢：

(1)雙舷側(cè)使船舶具有兩道防御線，從而可盡量減少對舷側(cè)結(jié)構(gòu)的沖擊損傷，并可消除船體結(jié)構(gòu)的疲勞；

(2)雙殼艙壁剛度較好，能夠更好地防止貨艙內(nèi)各種形式的損壞和進水；

(3)壓載水艙，無需安裝特殊；

(4)貨艙底板平坦，煤、谷物等不會落在艙壁上，便于清艙，因此可以提高裝卸效率，縮短在港時間，降低操作和維修費用；

(5)貨艙涂層的維修和保險減少。